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| 08-01-2024 | Estados Unidos | |||
| Despeg贸 con 茅xito un cohete de una misi贸n privada que busca volver a la Luna | |||
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La primera nave espacial estadounidense que intentar谩 aterrizar en la Luna en m谩s de medio siglo despeg贸 con 茅xito este lunes, pero en esta ocasi贸n lo hizo en el marco de una misi贸n privada.
El cohete Vulcan Centaur, de United Launch Alliance (ULA), despeg贸 en su viaje inaugural de la estaci贸n espacial de Cabo Ca帽averal, en Florida, a las 2.18 locales (4.18 hora argentina), transportando el m贸dulo lunar Peregrine de Astrobotic, cuyo aterrizaje est谩 previsto para mediados de febrero.
Si todo va seg煤n lo planeado, Peregrine alunizar谩 en una regi贸n de latitud media de la Luna llamada Sinus Viscositatis, o Bah铆a de la Pegajosidad, el 23 de febrero, consign贸 la agencia de noticias AFP.
El personal de control de la misi贸n vitore贸 y aplaudi贸 cuando, unos 48 minutos despu茅s, el m贸dulo de aterrizaje lunar se separ贸 sin problemas del cohete, un hito clave para esta empresa privada. El presidente y director ejecutivo de ULA, Tony Bruno, elogi贸 el lanzamiento en la retransmisi贸n realizada en directo por la NASA: "Estoy muy emocionado", dijo, "han sido a帽os de duro trabajo". "Hasta ahora est谩 siendo una hermosa misi贸n de regreso a la Luna", se congratul贸. Llevar a Estados Unidos otra vez a la superficie del sat茅lite natural por primera vez desde la misi贸n Apolo "es un honor trascendental", dijo por su parte John Thornton, director ejecutivo de Astrobotic. Hasta ahora, s贸lo un pu帽ado de agencias espaciales nacionales han logrado realizar un alunizaje suave en el sat茅lite natural de la Tierra: la Uni贸n Sovi茅tica fue la primera, en 1966, seguida por Estados Unidos, que sigue siendo el 煤nico pa铆s que ha llevado humanos a la Luna. China toc贸 la superficie con 茅xito tres veces durante la 煤ltima d茅cada, mientras que India fue la m谩s reciente en lograr la haza帽a en su segundo intento, el a帽o pasado. Estados Unidos est谩 recurriendo al sector privado en un esfuerzo por estimular una econom铆a lunar m谩s amplia y enviar su propia nave a bajo coste, bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). La agencia espacial NASA pag贸 a Astrobotic m谩s de 100 millones de d贸lares por la misi贸n, mientras que otra empresa contratada, Intuitive Machines, con sede en Houston, pretende lanzar su cohete en febrero y aterrizar cerca del polo sur de la Luna. "Creemos que permitir谩 viajes m谩s rentables y m谩s r谩pidos a la superficie lunar para prepararse para Artemis", afirm贸 Joel Kearns, administrador asociado adjunto de exploraci贸n de la NASA. Artemis es el programa liderado por la NASA para volver a llevar astronautas al suelo lunar a fines de esta d茅cada, como preparaci贸n para futuras misiones a Marte. El aterrizaje controlado en la Luna es un desaf铆o ya que aproximadamente la mitad de todos los intentos acaban en fracaso. A falta de una atm贸sfera que permita el uso de paraca铆das, una nave espacial debe navegar a trav茅s de un terreno traicionero utilizando s贸lo sus propulsores para frenar el descenso. Las misiones privadas de Israel y Jap贸n, as铆 como un intento reciente de la agencia espacial rusa, fracasaron, aunque la Agencia Espacial Japonesa tiene como objetivo lograr a mediados de enero el desembarque de su m贸dulo SLIM lanzado en septiembre pasado. Lo que complica a煤n m谩s las cosas es el hecho de que es el primer despegue del Vulcan de ULA, aunque la compa帽铆a se jacta de tener una tasa de 茅xito del 100 % en sus m谩s de 150 lanzamientos anteriores. La compa帽铆a, una empresa conjunta entre Lockheed Martin y Boeing, pretende que el nuevo cohete tenga motores propulsores de primera fase reutilizables y con ello intentar ahorrar costos. A bordo del Peregrine hay un conjunto de instrumentos cient铆ficos que servir谩n para estudiar la radiaci贸n y la composici贸n de la superficie lunar, lo que permitir铆a allanar camino para el retorno de los astronautas. Tambi茅n transporta un veh铆culo del tama帽o de una caja de zapatos construido por la Universidad Carnegie Mellon, un bitc贸in f铆sico y, algo controvertido, restos cremados y ADN, incluidos los del creador de Star Trek, Gene Roddenberry, el legendario autor y cient铆fico de ciencia ficci贸n Arthur C. Clarke y un perro. La Naci贸n Navajo, la tribu ind铆gena m谩s grande de Estados Unidos, sostuvo que la misi贸n a la Luna profana un cuerpo que es sagrado para su cultura y ha abogado por la retirada del cargamento. Aunque se les concedi贸 una 煤ltima reuni贸n con representantes de la Casa Blanca, la NASA y otros funcionarios, sus objeciones resultaron ignoradas. (Telam).- |
