* La última etapa del Dakar 2026 ha dado pie a un escenario sin precedentes que pasará a la historia del deporte mundial junto con la final del Tour de Francia de 1989 (1. LeMond > 8’’ > 2. Fignon) o la prórroga de la final de la Eurocopa 2000, en la que Francia se impuso a Italia (2-1). En la categoría de motos, Luciano Benavides ha derrotado a Ricky Brabec por una diferencia récord de solo 2'', algo nunca visto, tras una remontada tardía también sin precedentes en el rally, debido a un error de navegación cometido a menos de 7 kilómetros de la meta. La alegría es total en el clan Red Bull KTM Factory Racing, mientras que el piloto estadounidense de Monster Energy Honda HRC, que se queda sin el ansiado triplete, encaja su derrota con amargura y dignidad. El piloto argentino gana la primera carrera de su carrera y acompaña en el palmarés a su hermano Kevin, ganador del Dakar en 2021 y 2023.

* En la categoría de coches, Nasser Al Attiyah ha vuelto a hacer historia al ganar el Dakar por sexta vez, lo que le permite distanciarse de Ari Vatanen (4 victorias) y acercarse a Stéphane Peterhansel (8 victorias en coches). Brinda de paso a Dacia su primera victoria en la prueba, por delante de los dos Ford Raptor de Nani Roma y Mattias Ekström, mientras que Sébastien Loeb se queda por primera vez en cuarta posición en la clasificación final.

* En la categoría Challenger, Kevin Benavides ha honrado a su hermano al ganar la última etapa, pero la clasificación general ha coronado a Pau Navarro, con 23 minutos de ventaja. En SSV, el Polaris del estadounidense Brock Heger revalida el título con una hora de ventaja sobre el Can-Am de Kyle Chaney.

* Vaidotas Zala ha logrado otra hazaña al ganar en la categoría de camiones, en la que solo lleva dos años compitiendo. El lituano se ha impuesto a pilotos mucho más experimentados, como Ales Loprais (a 20'18”) y Mitch van den Brink (a 29'03”).

* En total, 247 vehículos (frente a los 317 que tomaron la salida) han llegado a la meta en Yanbu, y 204 han recibido la medalla de finishers en el podio: 90 en motos (9 en Rally GP y 79 en Rally 2), 133 en coches (61 en Ultimate, 33 en Challenger, 32 en SSV y 7 en Stock) y 24 en camiones.

* En la carrera de la regularidad del Dakar Classic, 91 vehículos figuran en la clasificación final, dominada por el lituano Karolis Raisys en su segunda participación.

* La tercera edición del desafío Dakar Future Mission 1000 ha permitido a 7 vehículos con motorizaciones alternativas enfrentarse a los terrenos del Dakar. El camión KH7-Ecovergy de Jordi Juvanteny se lleva su tercera victoria en su categoría, mientras que la moto eléctrica Arctic Leopard Galicia Team de Fran Gómez Pallas se impone al Segway de Benjamin Pascual en la categoría de dos ruedas. La cita para 2027 ya se ha dado, con recién llegados sumamente prometedores.

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"¡Lu-chan-oh, Lu-chan-oh!"

Luciano Benavides aprovechó un error de navegación de Ricky Brabec a minutos del final del Rally Dakar para ganar sensacionalmente el título de motos el sábado por dos segundos, el margen más pequeño de la historia.

Mientras tanto, Nasser Al-Attiyah consiguió su sexto título de coches en la 13ª y última etapa, un sprint de 105 kilómetros a lo largo de la costa del Mar Rojo hasta Yanbu.

Brabec se dirigía a toda velocidad hacia su tercera victoria en el Dakar. Mientras que la KTM de Benavides era más rápida en tiempo real, la Honda de Brabec conseguía bonificaciones de tiempo por abrir camino y ampliar su ventaja de 3 minutos y 20 segundos.

A siete kilómetros de la meta, Brabec se equivocó de camino. Benavides no. Vio un faro girar y redujo la velocidad para ver quién era. Cuando se dio cuenta de que era Brabec, Benavides supo que lo "casi imposible" era posible.

“Vi la oportunidad y la aproveché”, dijo. “Me sentí preparado todo el día. Al principio de la etapa les dije a todos: 'Este Dakar es para mí'”.

Benavides terminó segundo en la etapa, detrás de su compañero Edgar Canet, quien ganó su tercera etapa en este Dakar. Cuando Brabec llegó 3:22 por detrás de Benavides, el equipo del argentino lo cargó en hombros y gritó "¡Lu-chan-oh, Lu-chan-oh!".

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MOTOS: BENAVIDES, LA FUERZA DEL DESTINO

En lo que respecta al Dakar 2026, ¡parece que ha pasado una eternidad desde que Daniel Sanders fuera considerado el favorito indiscutible, con la salvedad, si acaso, del siempre amenazante Tosha Schareina! El error del español, penalizado con 10 minutos por ignorar las banderas de salida del vivac refugio (etapa 5), cambió las reglas del juego, pero Monster Energy Honda HRC encontró enseguida un sólido líder alternativo en la figura de Ricky Brabec, capaz de retar al australiano. El duelo prometía, hasta que el campeón del mundo se fracturó el hombro en la carretera de Bisha, lo que comprometió sus esperanzas de firmar el doblete pero no su deseo de perseverar en carrera hasta la meta final. El clan Red Bull KTM Factory Racing, lejos de desanimarse, encontró una nueva baza que empezaba a cobrar cada vez más fuerza. Sólido en sus apoyos, Luciano Benavides puso un primer pie en el escalón más alto de la general al ganar su tercera etapa del año (etapa 8), abriendo además la pista, pero «Chucky» seguía muy presente, a solo 10 segundos.

Tras los contratiempos de Sanders, todo el peso del equipo KTM recayó sobre los hombros del argentino, a quien se le encomendó la responsabilidad de enfrentarse a Brabec, ganador ya en dos ocasiones (2020-2024) y claramente en plena forma. Además de su impecable pilotaje, el estadounidense apostó por una jugada arriesgada, con un punto de genialidad, decidiendo frenar al final de la etapa 11 para dejar que Luciano tomara la delantera con (solo) 23 segundos de ventaja pero el peaje de abrir pista en la etapa siguiente, la 12ª. Esta jugarreta matemática supuso un golpe psicológico para el piloto, que esa noche no ocultaba su decepción. El escenario ideado por el cerebro estadounidense logró tomar forma, ya que en la última etapa, a menudo considerada un mero trámite, Brabec partía con 3'20'' de ventaja. La carrera parecía ya decidida y vista para sentencia... ¡hasta el km 98,4! Abriendo la pista, el piloto de Honda solo tenía que recorrer 7 kilómetros, pero cometió un error de navegación que lo desvió ligeramente hacia la izquierda, obligándole a dar una vuelta de unos tres kilómetros para volver a la pista correcta. Mientras tanto, Luciano Benavides cruzaba la línea de meta y veía a Ricky Brabec llegar dos segundos más tarde, la diferencia más pequeña jamás observada en la clasificación general del Dakar. ¡Una auténtica locura! Aún más impactante que lo logrado por su hermano Kevin, dos veces ganador, que también dio la vuelta a la clasificación general el último día en 2023 tras imponerse con 43 segundos de ventaja sobre Toby Price.

La 21ª victoria de una KTM en el Dakar viene acompañada de una marea naranja en el mar Rojo, ya que la categoría Rally 2 también ha dado un giro, igualmente en detrimento de las Honda. Preston Campbell, hijo del expiloto Johnny Campbell (¡que además es el mentor de Brabec!), dominó la clasificación general hasta la llegada de la etapa 11, momento en el que el esloveno Toni Mulec materializó su remontada. El piloto del equipo satélite BAS world KTM, que participa por cuarta vez en el Dakar, ha continuado su camino victorioso hasta la última etapa en Yanbu, a la que ha llegado con una ventaja de 4'37'' sobre su rival. El joven estadounidense de 26 años, décimo en la general, puede consolarse con el título al mejor rookie del año. Por último, Benjamin Melot, autor del 18º puesto en la general, saborea su victoria en la categoría Original by Motul (la de los pilotos sin asistencia) después de que se le escapara por la mínima el año pasado. Esta vez, adelanta al español Josep Pedro en 14'32''.

COCHES: AL ATTIYAH, EL ARTE DE LA PERFECCIÓN

“La carrera nunca ha estado tan abierta en toda la historia del Dakar”, declararon al unísono todos los pilotos que, de una forma u otra, aspiraban a la victoria ante la multitud de campeones y bólidos inscritos en la 48ª edición. La unanimidad de esta declaración confiere un valor adicional al título de 2026, que engrosa una colección que incluye ahora seis Touaregs que se exhibirán con orgullo en la sala de trofeos del museo Al Attiyah. Este título tiene más peso si cabe por haber sido conquistado tras una carrera que ha dominado de principio a fin, con sangre fría, una estrategia cuasi milimétrica y un plan de batalla magistral articulado en torno a dos jornadas decisivas para las que debía garantizar, sí o sí, una posición de salida idónea. La primera no era sino la sexta etapa, un desfile de dunas de 300 kilómetros, en la que el arquitecto debía colocar la primera piedra de su monumento. En el seno de una élite apiñada como nunca (con los cinco primeros de la general en una horquilla de 12 minutos en la jornada de descanso), Nasser iniciaba el camino de vuelta a Yanbu en lo más alto de la tabla. Por supuesto, había que mantener la posición en la segunda etapa maratón-refugio, pero fue al día siguiente de esta delicada prueba cuando colocó la piedra angular en lo alto del monumento. Segundo en la etapa detrás de Mathieu Serradori, Al Attiyah se desmarcaba definitivamente de sus rivales. Para rematar la faena, el maestro de las pistas sacó toda su furia rumbo a Yanbu para ganar la penúltima etapa, que venía acompañada de una buena dosis de prestigio y simbolismo. Al conquistar su 50ª etapa se codeaba con gigantes de la talla de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel. ¡La obra de un genio, cual Miguel Ángel de los rally raids!

Las plazas disponibles en el podio detrás del Dacia Sandrider nº 299 han protagonizado un juego de sillas musicales en los últimos días. Henk Lategan, segundo en 2025 detrás de Al Rajhi, representaba la última oportunidad de ver un Toyota Hilux en lo más alto, pero la mecánica le jugó una mala pasada en la décima etapa, debido a un inoportuno rodamiento de la rueda trasera que se rompió cuando los 12 minutos que le separaban de Al Attiyah no parecían un obstáculo insalvable. Omnipresentes a lo largo de todo el Dakar, con 6 especiales ganadas en 14 días de carrera, los Ford Raptor siempre han tenido al menos un representante entre los tres primeros. En vísperas de la llegada, ya en Yanbu, Nani Roma realizó una hazaña heroica para salvar in extremis su segunda posición tras romper el tren delantero y obtener la ayuda de varios equipos para llegar al vivac a tiempo. En lo que respecta al tercer puesto, la lucha se ha mantenido hasta el final, ya que Mattias Ekström ha debido defender su posición en los últimos 105 kilómetros frente a Sébastien Loeb, al que sacaba solo 29 segundos. El sueco ha ido más allá de conservar el segundo puesto, que ya había conseguido en 2025, ya que ha terminado el Dakar como lo empezó en el prólogo de Yanbu, véase, con una victoria. Por su parte, el francés termina por primera vez el rally fuera del podio, a 37 segundos.

Un poco más atrás, pero con tiempos que nunca habían sido tan discretos en la llegada, los “Toy” deben conformarse con los tres últimos puestos del Top 10, cortesía de Toby Price (8º a 52’), Seth Quintero (9º a 1h15) y Saood Variawa (10º a 1h23). Mathieu Serradori, por su parte, vuelve a ocupar el 6º puesto que ya ocupó el año pasado, esta vez con una victoria de etapa en su haber. En cuanto a sus antiguos compañeros de tracción a las dos ruedas, la batalla de los Optimus de MD Rallye la ha ganado Simon Vitse (14º) por delante de Christian Lavielle (20º). La categoría Stock ha visto este año la llegada del fabricante Defender, cuya entrada en la pista ha sido apoteósica. El lituano Rokas Baciuška ha sido el más rápido de la categoría y llegaba a Yanbu con casi cuatro horas de ventaja sobre su compañera Sara Price, mientras que los Toyota Land Cruiser han logrado defenderse con Ronald Basso, tercero en la clasificación final. Stéphane Peterhansel ha sufrido más de la cuenta y ha terminado su 36º Dakar en cuarta posición en la categoría Stock.

CHALLENGER: NAVARRO, CUANDO NO ES CUESTIÓN DE CORRER…

La arena saudí ha dictado sentencia. Pau Navarro se adjudica el Dakar 2026 en la categoría Challenger tras dos semanas de carrera dominadas de principio a fin. El español cruza el arco de Yanbu con 23'22'' de ventaja sobre Yasir Seaidan, que soñaba con dar a Arabia Saudí una nueva victoria en casa tras la de Al Rajhi en Ultimate. Navarro no ha ganado ninguna etapa, pero demuestra que el Dakar es una carrera de resistencia en la que el ganador es aquel que sabe evitar las trampas. A pesar de un retraso en la salida de la etapa 11 que le costó 12 minutos y un pequeño susto en el cronómetro, Navarro se convierte en el segundo español en inscribir su nombre en el palmarés de la categoría. Antes que él, Cristina Gutiérrez había abierto el camino en 2024. El guiño no acaba ahí, ya que los dos compatriotas se han coronado al volante del mismo Taurus T3 Max, con los colores de BBR. Se trata, sin duda, de un coche hecho para triunfar en el desierto saudí. El vigente campeón, Nicolás Cavigliasso, campeón del W2RC, se hace con el tercer puesto del podio por solo 1'17'' frente a Lucas del Río. Con su mujer “Valen” Pertegarini como copiloto de excepción, el argentino ha tenido que luchar con uñas y dientes, logrando en el camino dos victorias de etapa y remontando en la clasificación tras un comienzo complicado en las primeras dunas. A lo largo de las dos semanas, Paul Spierings y Kevin Benavides han aportado emoción a la competición con tres victorias cada uno. En cuanto a Dania Akeel, la saudí ha subido siete veces al podio, pero ninguna al peldaño más alto. La victoria se le ha resistido en todas las ocasiones, a veces por apenas unos pocos segundos... pero seguro que es cuestión de tiempo que lo consiga.

SSV: HEGER REPITE Y POLARIS SE MARCA UN HAT TRICK

Brock Heger no ha dejado más que migajas a sus adversarios. El estadounidense conserva su corona en SSV con nada menos que seis victorias de etapa y más de una hora de ventaja en la general. El piloto del equipo Loeb Fraymedia Motorsport-RZR Factory Racing ha dominado la prueba desde el prólogo hasta la meta. Detrás de él, su compatriota Kyle Chaney ha conseguido el segundo puesto en su primera participación en el Dakar. El novato estadounidense ofrece a su país un doblete que refleja el dominio transatlántico en esta disciplina en los últimos años. Polaris celebra su tercer título consecutivo en la categoría. La marca ha impuesto su ley a pesar de los contraataques reiterados de Can-Am, que no ha logrado dar la vuelta al marcador a pesar de las loables actuaciones de Jeremías Ferioli, autor de dos victorias de etapa, o las victorias de Chaney, «Chaleco López» y Joao Monteiro. En el tercer puesto, Xavier de Soultrait saborea el momento. El francés, antiguo motorista reconvertido a los coches hace unas temporadas, se ve recompensado con un podio tras dos semanas marcadas por las dificultades, como la de conducir con tracción a las dos ruedas en la segunda etapa maratón-refugio. Johan Kristoffersson, que ostenta un impresionante palmarés en Rallycross, ha descubierto los sinsabores del desierto, quedándole claro que este terreno no se domina en solo unos días. Muy cerca de la victoria en la última etapa hacia Yanbu, el sueco ha demostrado tener madera para medirse con los grandes en el futuro. Mención especial merece también su compañero de equipo Gonçalo Guerreiro. Ganador de la etapa 2, el piloto de Polaris lideró la clasificación el día siguiente. Tras el día de descanso, ocupaba la quinta posición, pero un accidente en la etapa 8 y una lesión en el brazo echaron por tierra sus opciones. Heger tendrá que andarse con cuidado, pues la amenaza podría venir de su propio equipo el año que viene.

CAMIONES: ZALA LE TOMA EL TESTIGO A MACIK

Lituania tiene al fin su primer ganador en la categoría de pesos pesados del Dakar. Vaidotas Zala ha resistido con éxito la presión de Ales Loprais y se ha impuesto con 20 minutos de ventaja al término de un duelo que nos ha mantenido en vilo hasta las últimas etapas de esta edición 2026. El piloto del Team De Rooy pone así fin a la racha de Martin Macik, ganador de las dos últimas ediciones. El relevo se ha producido durante la segunda semana, cuando las dunas blancas de Arabia Saudí hicieron tropezar a sus adversarios, empezando por Mitchel van den Brink. Afectado, que no derrotado, como en la etapa 3, donde cedió más de media hora, Zala se ha mostrado paciente y ha demostrado una regularidad ejemplar. En particular, ha sabido gestionar su ventaja cuando Loprais intensificaba los ataques. El checo, por su parte, lo ha dado todo, embolsándose de paso cinco victorias de etapa, pero el cronómetro, bien es sabido, es quien tiene la última palabra. Mitchel Van Den Brink completa el podio con el sabor amargo de lo que “podría haber sido”. El neerlandés lideraba la carrera antes de que su árbol de transmisión cediera en la etapa 10, lo que le costó más de cuarenta minutos de golpe y porrazo. Macik, por su parte, ha vivido un Dakar para olvidar. Un problema mecánico en su camión, apodado «Josef», en la etapa 9 le hizo caer del podio en la clasificación general y ha terminado finalmente cuarto a más de cuatro horas del ganador. El bicampeón sale de Yanbu con la firme intención de volver con más fuerza el año que viene. 

DAKAR CLASSIC: ¡CUANDO DEFENDER ES EL MEJOR ATAQUE!

Tras hacer podio en 2025, en su primera participación sin asistencia a bordo de su Land Rover Serie 3 “sin historia”, Karolis Raysis se ha convertido este año en el ganador indiscutible de la 6ª edición del Dakar Classic. Es bien sencillo: desde la salida de Yanbu, el lituano siempre se ha subido al podio de la clasificación general, diez días al escalón más alto. Las autoeliminaciones de los que se perfilaban como sus principales contrincantes han hecho que su demostración de fuerza sea más contundente si cabe. El otro Defender de Maxence Gublin no mostró la misma fiabilidad al comienzo del rally, el Nissan Tecnosport de Lorenzo Traglio se negó a arrancar una mañana, una correa del Porsche del antiguo ganador Juan Morera obligó al español a abandonar durante una etapa… Todos estos hechos han contribuido al ascenso fulgurante de una de las figuras del Dakar Classic. El checo Ondrej Klymciw, por su parte, sube al segundo escalón del podio en Yanbu tras cinco participaciones, en el que es su mejor resultado, tras imponerse al italiano Josef Unterholzner en la jerarquía.
Dos Mitsubishi Pajero han plantado cara al vehículo británico. El Def' se convierte en el segundo vehículo no japonés en ganar desde el Buggy Sunhill de la edición inaugural tras cuatro años de dominio de Toyota. Raisys se convierte en el quinto hombre en inscribir su nombre en la carrera. Su primera alianza con el francés Christophe Marquès, profesional y maestro del ritmo, ha dado en el blanco y recuerda a la primera victoria del Range Rover de Genestier en el Dakar de 1979. (Con información oficial del Dakar 2026 y de AP)