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| 11-04-2023 | Investigación del Conicet | |||
| Confirmaron la presencia de microplásticos y desechos en los pingüinos de Magallanes | |||
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| Investigadores del Conicet de La Plata y BahÃa Blanca aportaron la primera evidencia de contaminación por microplásticos en pingüinos de Magallanes al hallar polipropileno y poliéster en sus cuerpos, que llegan a los océanos por acción humana. La contaminación con plásticos es un problema ambiental que cada vez causa mayor preocupación a nivel global. Es que los distintos ecosistemas sufren los efectos devastadores de la acumulación de los deshechos de ese material ya que tardan muchÃsimos años en degradarse. El primer indicio de contaminación por plásticos data de los años '60, cuando se empezó a dar cuenta del impacto que esto tenÃa en los océanos y en la dieta de las aves marinas. En la última década, la evidencia cientÃfica se multiplicó casi a un nivel exponencial y generó el interés de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), que puso en marcha una mesa internacional integrada por unos 160 paÃses que buscan impulsar un tratado que inste a curvar la lÃnea de producción de plásticos, bajar su consumo y fomentar su reutilización. En este contexto, los expertos del Instituto Argentino de OceanografÃa y del Centro de QuÃmica Inorgánica "Pedro J. Aymonino" se propusieron indagar acerca de los efectos que este tipo de contaminación tiene en costas y plataformas marinas y descubrieron evidencia de la contaminación por plásticos en pingüinos de Magallanes, que publicaron recientemente en la revista cientÃfica Marine Pollution Bulletin. "Todos los años, los pingüinos migran desde el sur hacia Brasil. En ese trayecto, muchos se enferman y llegan en grave estado o muertos a las playas. Nosotros tomamos ejemplares de pingüinos que murieron durante su rehabilitación después de quedar varados en la costa para analizar su tracto digestivo y hallar el rastro de ingesta de plásticos y partÃculas plásticas", contó Tatiana Recabarren Villalón, la primera autora del trabajo, reflejó un comunicado. Explicó que "las aves son buenos bioindicadores porque son oportunistas y se alimentan de todo lo que flota en el agua. Pero el pingüino de Magallanes es más selectivo, elige y caza a sus presas, especialmente peces, lo que nos hacÃa pensar que los niveles de plásticos en su interior no iban a ser muy altos". La detección de microplásticos El equipo estudió el tracto digestivo completo, separó la materia orgánica y clasificó según tamaño, tipo y color toda evidencia de la presencia de microplásticos. Una vez digeridas las muestras, las enviaron al Centro de QuÃmica para determinar la composición de los residuos hallados. "Pudimos discernir el material polimérico de origen plástico, algo muy importante que puede dar indicios tanto del origen como del foco de contaminación, como asà también de las posibles consecuencias para la salud que traen aparejados los diferentes materiales plásticos", destacó el investigador Lucas RodrÃguez Pirani. Los expertos señalaron que, en la totalidad de las aves estudiadas, las micropartÃculas representaron el 91 por ciento de los desechos hallados, el 97 por ciento de las cuales fueron fibras de origen antrópico, es decir procedentes de la actividad humana. En el mismo sentido, más del 62% del total de las partÃculas eran de origen plástico, siendo el polipropileno y el poliéster los más abundantes. También se encontraron fibras celulósicas semisintéticas, partÃculas metálicas y pigmentos utilizados en las industrias textiles y plásticas. Al respecto, Andrés Arias, otro de los investigadores del trabajo, resaltó: "Si bien no tenemos una comprobación directa, muy probablemente lo que encontramos sea portado por sus presas, es decir que ellos están comiendo peces que a su vez ya habÃan comido antes estos plásticos". Manifestó que "el estudio permite postular a este pingüino como un buen bioindicador de lo que está pasando en el agua, del status de los niveles de contaminación que tiene" y añadió que "la evidencia nos dice que la principal fuente de esta contaminación es el ser humano, a través de aguas residuales o actividad pesquera". "Quizás, el hecho de que sea una especie carismática la que está siendo afectada contribuya a una mayor sensibilización o conciencia ambiental de todas las partes involucradas en la ruta del plástico hacia los océanos: desde la industria petroquÃmica hasta los usuarios finales", concluyó Arias.
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