Con la vacunación de Yamila, Nuria y Verónica, tres niñas misioneras, se puso en marcha ayer el plan integral con el cual el Gobierno intenta contrarrestar el Virus del Papiloma Humano (HPV), una de las pestes silenciosas con mayor incidencia en la población y responsable del 99% de los casos de cáncer cervical uterino.

La estrategia de inmunización alcanzará a 350.000 menores de esa edad en todo el país. Al lanzar oficialmente el programa, vacunando él mismo a una de las menores, el ministro de Salud, Juan Manzur, valorizó así la novedad, "hoy es un día que va a quedar grabado en la historia sanitaria, porque estamos poniendo en marcha una estrategia que va a evitar una de las peores tragedias en materia de salud: la muerte de 2.000 mujeres jóvenes".

La vacuna, que en el mercado tiene un valor de $1.500 las tres dosis, se aplica de manera gratuita.

En Argentina, el cáncer de cuello de útero genera 3 mil nuevos casos por año y causa, anualmente, la muerte de más de 2 mil mujeres, aunque es totalmente prevenible si se lo detecta de manera temprana y se tratan las lesiones.

Está comprobado que la vacuna alcanza su máxima eficacia inmunológica en la adolescencia temprana. Daniel Stecher, de la División de Infectología del Hospital de Clínicas, explicó que el VPH se transmite por vía sexual y puede provocar lesiones benignas como las verrugas genitales, pero también puede desarrollar el cáncer de cuello de útero.

"La incorporación de la vacuna al Calendario Nacional de Vacunación es sumamente importante para disminuir la mortalidad y la vacuna implementada ha demostrado tener un notable grado de efectividad en las prevenciones cancerosas", explicó el especialista.

En la Argentina, se estableció la edad de 11 años ya que el calendario oficial incluye otras tres vacunas -la triple viral, la de la hepatitis B y la triple bacteriana acelular- para ser aplicadas en esa oportunidad. De este modo, la coincidencia facilitará el acceso a la inmunización en tiempo y forma.

"Esta es producto de una decisión política de la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, a quien no me costó mucho convencerla de la importancia y la necesidad de la medida", recordó el ministro Manzur, quien brindó cifras alarmantes para graficar los males que causa el virus, "más de 30.000 mujeres mueren en América Latina por cáncer de cuello de útero".

Para hacer más eficaz la convocatoria a las niñas y a sus familias, el sistema educativo de la provincia de Buenos Aires colaborará, a través de los maestros, en la difusión de la vacuna contra el VPH y la importancia de prevenir a edad temprana este tipo de cáncer.