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| Al rescate de la historia del dinosaurio m谩s grande conocido | |||
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"El dinosaurio saur贸podo, herb铆voro, de largos cuello y cola y un cr谩neo peque帽o en relaci贸n al resto del cuerpo pod铆a aumentar m谩s de 6.000 kilos al a帽o", cont贸 a T茅lam el paleont贸logo Jos茅 Luis Carballido, director de la campa帽a que recuper贸 el ejemplar a 260 kil贸metros al Oeste de Trelew.
Carballido atribuy贸 el gran impacto mundial del trascendente hallazgo a que "a la gente le fascina tanto como a nosotros un nuevo dinosaurio, y evidentemente el tama帽o de los huesos de este ejemplar llama la atenci贸n".
Adem谩s, "la enorme cantidad de restos encontrados -unos 200 hasta ahora-, pertenecientes a m谩s de siete ejemplares, representa el hallazgo m谩s completo de este tipo de dinosaurios a nivel mundial, lo cual permitir谩 avanzar mucho m谩s en el conocimiento de este grupo de dinosaurios".
驴Fue la Patagonia un lugar particularmente habitado por dinosaurios? "La pregunta no es por qu茅 en la Patagonia hab铆a tantos dinosaurios, sino por qu茅 los encontramos ah铆", replic贸.
El dinosaurio saur贸podo, herb铆voro, de largos cuello y cola y un cr谩neo peque帽o en relaci贸n al resto del cuerpo pod铆a aumentar m谩s de 6.000 kilos al a帽o "En la Patagonia podemos hacer estudios de afloramientos cret谩cicos gracias a los ambientes des茅rticos y a la erosi贸n que permite que caminemos sobre rocas cret谩cicas: en Misiones no se encuentran dinosaurios porque est谩 la selva arriba de las rocas".
El investigador enfatiz贸 como uno de los puntos importanes del hallazgo que va a permitir empezar a contestar varias de esas preguntas es el porte de los ejemplares.
"Pertenecen a los principios del Cret谩cico Superior -entre 100 y 90 millones de a帽os, de cuando tenemos al gigante Argentinosaurus huinculensis en Neuqu茅n-, estos huesos de una nueva especie que debe haber tenido evidentemente una condici贸n clim谩tica excelente", observ贸.
El nuevo dinosaurio se convierte en el m谩s grande conocido, alcanzando una masa corporal de 77 toneladas m茅tricas -quiz谩s mayor-, superando al menos en 5 toneladas al Argentinosaurus.
El largo del animal probablemente alcanz贸 los 40 metros desde la cabeza hasta la cola, y su altura debi贸 haber alcanzado, con el cuello erguido, probablemente unos 20 metros.
La principal hip贸tesis es que el tama帽o corporal tiene relaci贸n con el intento de escape a la predaci贸n, llamado tambi茅n "carrera armanetista", por la que un herb铆voro puede eludir a un carn铆voro.
"Ocurre en cualquier ecosistema sistema actual, por ejemplo con el elefante, que pasa a ser inmune a la predaci贸n porque se hace energ茅ticamente costoso y riesgoso atacarlo", precis贸.
Carballido cont贸 que los paleont贸logos y t茅cnicos del Museo "Egidio Feruglio" (MEF), en Trelew, encontraron "varios ejemplares adultos diferentes, a los que seguro no atac贸 ning煤n predador".
Al ser m谩s dif铆ciles de depredar, los ejemplares enormes van dejando mayor descendencia -tambi茅n observada en la megafauna pampeana de los peludos de tres metros y osos y p谩jaros enormes-, pero para su desventaja, son m谩s lentos a los cambios ambientales.
"Este linaje de gigantes no lleg贸 a los 60 millones de a帽os, cuando se extinguieron los dinosaurios, porque evidentemente hubo un cambio en el ambiente, no se adaptaron y terminaron por extinguirse", indic贸.
Un grupo de especialistas fue reunido para abordar tanta variedad: Leonardo Salgado, experto en saur贸podos; Alejandro Otero, especialista en La Plata de la reconstrucci贸n muscular de dinosaurios; el hist贸logo Ignacio Cerda y otros investigadores de universidades argentinas.
Al destapar un tesoro como el encontrado, sigue una actividad de experto forense: observar la posici贸n de los cuerpos respecto al sitio de los huesos y hacer un mapa de lo que se saca.
Con t茅cnicos del MEF y de otras instituciones, m谩s voluntarios y estudiantes, los cient铆ficos deben remover toneladas de roca.
"Trabajamos con maquinaria de Vialidad y de la Comisi贸n Nacional de Energ铆a At贸mica, y luego a pico, pala y martillo neum谩tico sobre piedra dura, para extraer el f茅mur petrificado que pesa m谩s de 600 kilos, y los `bochones` de huesos cubiertos con yeso para protecci贸n, los movimos con una gr煤a hidr谩ulica", describi贸.
De esa manera seguir谩n trabajando en sucesivas expediciones al Establecimiento La Flecha (Sucesi贸n Mayo), a unos 260 kil贸metros al Oeste de Trelew, unos 25 kil贸metros al Sur de la Ruta 25, en direcci贸n al paraje El Sombrero.
En ese lugar, un avezado pe贸n rural marc贸 el sitio del hallazgo sobre el que trabaja un grupo que lidera Carballido junto a Diego Pol, con la asistencia del departamento t茅cnico del MEF encabezado por Pablo Puerta.
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