Todo punto de vista es el punto de vista de un punto, dije una vez. Mi punto de vista sobre el Papa Francisco es el de América Latina. 

El propio Papa Francisco se presentó como "el que viene del fin del mundo", es decir, de Argentina, del extremo sur del mundo. Este hecho no deja de ser relevante, ya que nos ofrece una lectura diferente a los demás, desde otros puntos de vista.

La elección del nombre Francisco, sin antecedentes, no es fortuita. Francisco de Asís representa otro proyecto eclesial cuya centralidad residía en el Jesús histórico, pobre, amigo de los desamparados y humillado como los leprosos con los que se fue a vivir. Pues esta es la perspectiva asumida por Bergoglio cuando fue elegido Papa. Quiere una Iglesia pobre para los pobres. En consecuencia, se despojó de las vestiduras honoríficas, de la tradición de los emperadores romanos, bien representada por la mozzeta, esa pequeña capa blanca adornada con joyas, símbolo del poder absoluto de los emperadores e incorporada a las vestiduras papales. Lo rechazó y se lo dio a la secretaria como recuerdo. Viste un sencillo manto blanco con la cruz de hierro que siempre ha llevado. Vivió con la mayor sencillez (el Papa no lleva prada) y, sin ceremonias, rompió ritos para estar cerca de los fieles. Esto seguramente ha escandalizado a muchos de la antigua cristiandad europea, acostumbrada a la pompa y gloria de las vestiduras papales y en general de los prelados de la Iglesia. Vale la pena recordar que tales tradiciones se remontan a los emperadores romanos, pero que no tienen nada que ver con el pobre artesano y campesino mediterráneo de Nazaret.

Sorprendentemente, se presenta, primero como un obispo local de Roma, luego como un Papa para animar a la Iglesia universal y, como ha subrayado, no con derecho canónico sino con amor.

Eligió el nombre de Francisco porque san Francisco de Asís es el "ejemplo por excelencia de cuidado y de una ecología integral vivida con alegría y autenticidad" (Laudato si, 10) y que llamaba a todos los seres con el dulce nombre de hermano y hermana.

No quería vivir en un palacio pontificio, sino en una casa de huéspedes, Santa Marta. Comí en la fila como todos los demás y, con humor, comenté: así es más difícil que me envenenen.

La centralidad de su misión se situó en la preferencia y el cuidado de los pobres, especialmente de los migrantes. Dijo con honor: "Ustedes, los europeos, fueron los primeros allí, ocuparon sus tierras y riquezas y fueron bien recibidos. Ahora están aquí y no están dispuestos a recibirlos". Con tristeza observa la globalización de la indiferencia.

Por primera vez en la historia del papado, el Papa Francisco ha recibido varias veces a los movimientos sociales del mundo. Vi en ellos la esperanza de un futuro para la Tierra, porque la tratan con cuidado, cultivan la agroecología, viven una democracia popular y participativa. Repitió muchas veces el derecho que se les niega, las famosas tres T's: Tierra, Techo y Trabajo. Deben empezar desde donde están: en la región, porque allí se puede construir una comunidad sostenible. Con ello, legitimó todo un movimiento mundial, el biorregionalismo, como una forma de superar la explotación y acumulación de unos pocos y con más participación y justicia social para la mayoría.

Fue en este contexto que escribió dos encíclicas extraordinarias: "Laudato Si: Sobre el cuidado de nuestra casa común" (2020), de una ecología integral que involucra el medio ambiente, la política, la economía, la cultura, la vida cotidiana y la espiritualidad ecológica. En el otro, en Fratelli tutt i (2025), frente a la degradación generalizada de los ecosistemas, hace una severa advertencia: "estamos en el mismo barco: o nos salvamos todos o no se salva nadie" (n.34). Con estos textos, el Papa se pone a la vanguardia de la discusión ecológica global que va más allá de la simple ecología verde y otras formas de producción sin cuestionar nunca el sistema capitalista que, por su lógica, crea acumulación por un lado a expensas de la explotación del otro, de las grandes mayorías.

El Papa Francisco proviene de la teología de la liberación argentina que enfatiza la opresión del pueblo y el silenciamiento de la cultura popular. Fue discípulo del teólogo de la liberación Juan Carlos Scannone, a quien incluso citó en una nota a pie de página de Laudato Si'. Ya como estudiante e inspirado por esta teología, se hizo una promesa a sí mismo: visitar las favelas solo todas las semanas ("vilas miseria"). Entraba en las casas, se informaba de los problemas de los pobres y despertaba esperanza en todos. Durante años tuvo una polémica con un gobierno que hacía de la asistencia social y el paternalismo políticas de Estado. Se quejó diciendo: de esta manera los pobres nunca serán sacados de la dependencia. Lo que necesitamos es justicia social, raíz de la verdadera liberación de los pobres. En solidaridad con los pobres, vivía en un pequeño apartamento, cocinaba su comida, iba a buscar su periódico. Se negó a vivir en el palacio y a usar el coche especial.

Esta inspiración liberadora iluminó el modelo de Iglesia que se propuso construir. Ni una Iglesia cerrada como un castillo, imaginándola rodeada de enemigos por todos lados, venida de la modernidad con sus conquistas y libertades. A esta Iglesia cerrada opuso una Iglesia que sale hacia las necesidades existenciales, una Iglesia como un hospital de campaña que acoge a todos los heridos, sin preguntarles por su orientación sexual, religión o ideología: basta con ser seres humanos necesitados.

El Papa Francisco no se presenta como un doctor de la fe, sino como un pastor que acompaña a los fieles. Pide a los pastores que tengan olor a oveja, tal es su cercanía y compromiso con los fieles, ejerciendo el cuidado pastoral de la ternura y el amor.

Tal vez ningún papa en la historia de la Iglesia ha mostrado tanto coraje como él al criticar el sistema actual que mata y produce dos injusticias feroces: la injusticia ecológica, que destruye los ecosistemas, y la injusticia social, que explota a la humanidad hasta la sangre. Nunca en la historia ha habido tanta acumulación de riqueza en pocas manos. Ocho personas poseen más riqueza que 4.700 millones de personas. Es un crimen que clama al cielo, ofende al Creador y sacrifica a sus hijos e hijas.

Como pastor más que como médico, su mensaje se basa especialmente en el Jesús histórico, amigo de los pobres, de los enfermos, de los marginados y de los oprimidos. Fue asesinado en la cruz por un doble proceso, uno religioso (ofensas a la religión de la época y su pretensión de sentirse Hijo de Dios) y otro político, por las fuerzas de ocupación romanas.

No puso mucho énfasis en las doctrinas, dogmas y ritos que siempre respetó, porque reconocía que con tales cosas no se llega al corazón humano. Para ello necesitamos amor, ternura y misericordia. Una vez dijo una de las frases más importantes de su magisterio: Cristo vino a enseñarnos a vivir: el amor incondicional, la solidaridad, la compasión y el perdón, valores que conforman el plan del Padre que es el corazón del anuncio de Jesús: el Reino de Dios. Prefiere a un ateo sensible a la justicia social que a un creyente que asiste a la iglesia pero no mira a su compañero de sufrimiento.

Un tema recurrente en su predicación es el de la misericordia. Para el Papa Francisco, la misericordia es esencial. La condenación es solo para este mundo. Dios no puede perder a ningún hijo o hija que haya creado en amor. La misericordia vence a la justicia y nadie puede imponer ningún límite a la misericordia divina. Advirtió a los predicadores lo que se había hecho durante siglos: predicar el miedo e infundir miedo al infierno. Todos, por muy malos que hayan sido, están bajo el arco iris de la gracia y la misericordia divina.

Por supuesto, no todo vale en este mundo. Pero aquellos que han vivido una vida sacrificando otras vidas y preocupándose poco o incluso negando a Dios, pasarán por la clínica de sanación de la gracia, donde reconocerán su maldad y aprenderán lo que es el amor, el perdón y la misericordia. Sólo entonces se abrirá la clínica de Dios, que no es la antesala del infierno, sino la antesala del cielo, para que también ellos puedan participar de las promesas divinas.

Con su llamado a favor de los empobrecidos, con su valiente crítica al sistema actual que produce muerte y amenaza los cimientos ecológicos que sustentan la vida, por su apasionado amor y cuidado por la naturaleza y la Casa Común, por sus incansables esfuerzos por mediar en guerras por la paz, emergió con un gran profeta que anunciaba y denunciaba, pero siempre levantando la esperanza de que podemos construir un mundo diferente y mejor. Con esto se presentó como un líder religioso y político respetado y admirado por todos.

Inolvidable es la imagen de un Papa caminando solo bajo la ligera lluvia en la Plaza de San Pedro hacia la capilla de oración para que Dios salve a la humanidad del coronavirus y tenga misericordia de los más vulnerables.

El Papa Francisco honra a la humanidad y será recordado como una persona santa, amable, cariñosa y extremadamente humana. Es debido a figuras como esta que Dios todavía se ha apiadado de nuestra maldad e insensatez y nos mantiene vivos en este pequeño y hermoso planeta.

(*) Genésio Darci Boff, más conocido como Leonardo Boff, es sacerdote y franciscano durante años, filósofo, escritor, profesor y ecologista brasileño. Entre sus últimos libros La Tierra en la palma de la mano, Vozes 2016; Cuidar de la Casa Común, Vozes 2024. Miembro da Iniciativa Internacional da Carta da Terra.  Su hermano, Clodovis Boff, es un teólogo católico de la orden de los Siervos de María de la que se salió, uno de los máximos exponentes de la Teología de la Liberación.

Leonardo Boff escribió Francisco de Asís y Francisco de Roma: una nueva primavera en la Iglesia, Río de Janeiro 2015 (compra con el autor: contato@leonardoboff.eco.br )

Nota de opinión publicada en español en el blog personal del autor el 25 de abril de 2025